朝台，是指佛教徒到五台山朝拜五位菩萨的宗教活动。我们沿着佛教徒所行走朝拜的路线进行考察和许愿，倾听一些如神如画、蕴藏深厚的传奇故事，感受我国的大好河山之美，感恩我们现在的美好生活，也可以叫做朝台。
今年的夏季朝台活动来的特别早，5.1假期刚过，就有驴友蠢蠢欲动组织朝台。这是因为今年的天气热得特别早，还不到“入夏”，气温就开始飙升，上升到了三十二三度。爱美的姑娘穿起了裙子，年轻的小伙穿起了裤衩背心。由此，每年一次的驴友朝台活动也往前靠，提前到了5.1过后。
五台山，由东西南北中五座山峰组成，海拔都在2000米以上，最高峰海拔3058米。每座山峰上都供奉着一位文殊菩萨，因此朝台就是沿顺时针方向或逆时针方向登上这五座山峰，分别拜见五位文殊菩萨的一个过程。
因为去年我们老两口曾随驴友大部队进行过一次朝台，分别朝拜了南台、西台、中台和北台，外加朝拜了古南台，后来因为实在走不动了，走到了东台脚下，眼瞅着东台山顶却上不去。返程的车已等在山下，时间也不允许，只好作罢。今年的朝台，我们就把重点放在了朝拜东台，外加行走南台和观赏考察沿途的几个寺院，权当玩耍，自称“乱朝”。几位随同的老驴，曾多次朝拜过五台山，怎样走已无所谓，因此领队半夜鸡叫，主要满足了我之心愿。
6个人组成小分队，信步而行，其乐融融。

                           白云寺的传说
 
白云寺，始建于唐代，是五台山四大名寺古刹之一。享有“南有九华金鼎寺，北有五台白云寺”的美誉。金鼎寺在安徽池州九华山，不提。白云寺供奉着享有全国17米高的千手千眼佛像，是全国高僧和贤达信众前来云聚、参拜、礼佛的首当寺院之一。
传说，古时候，太原有一位七品道台，母患重病，久治不愈。有一日，梦中有高人点化，“向北，大山深处，白云落脚的地方，有一位骑驴的老妇，能治其母之病”。道台便带其母北行，吃尽了千辛万苦，走到五台山一个地方，远远望见有一位老妇骑着驴在白云间行走。道台带病母赶忙向其走去。老妇问：“你们要去哪里？”道台便讲了梦中的故事。老妇取出杨柳枝，举背抬手在道台的母亲身上轻轻一划，道台的病母立刻痊愈。道台取出银两欲感谢老妇，老妇却化作一团云缥缈而去。道台恍然大悟，后来就在白云飘渺处建了一座寺院，取名白云寺。并每年前来朝拜。

                          佛母洞的由来

佛母洞，又称千佛洞，是供奉释迦牟尼佛的洞。五台山的佛母洞，分内外两洞。外洞大而明，内洞小而幽。外洞与内洞中间，有一个扁圆形的孔穴，极像人体的那个，所以神而奇。内洞，可以容纳5-7人。内洞的洞壁上，山岩经过融化，产生了许多石笋和钟乳石，犹如人的心肝五脏。洞又呈葫芦状，所以有人便称其母腹。
传说，在一个春夜，佛母摩耶夫人在睡梦中梦见菩萨乘白象从空中走来，从右肋进入她的腹中，醒来时发现自己已经怀孕。随生太子释迦牟尼。太子的诞生也是从她的右肋而出。
由于五台山的佛母洞，与佛教圣经所记载的佛母洞十分吻合，后来便有人把所发现的这一灵迹称为佛母洞。入洞，即为“投胎佛母”；出洞，即为脱胎换骨、“佛母重生”。不过，由于洞穴太小，可容纳人有限，有一次游客在洞穴中发生缺氧事件，现在这个洞穴已不再让人进入。

                           登南台顶

太阳向西滑落，天空中开始打雷，微微下点雨。气温还是很高，一点也没有向下降的意思。背着沉重的登山包向高耸入云的南台顶沿小路向上攀登，真不是件易事。驴友顺满脸涨的通红，每走一段都要歇下来用登山杖朝身后把沉重的包撑起来，站在比较平缓的山石边，大喘气。
正逢南台顶有全国驴友举行朝台登山大赛，浩浩荡荡的登山队伍从南台顶上往下跑，人流如流水泻，十分壮观。有年轻的驴友见我们几个老驴背着很沉重的包向南台顶攀登，不时给我们打气：“加油！”“登山朝拜，心想事成”“阿弥托佛”。我们也用同语相赠对方。
有一位来自云南的少数民族美女从后面追上了我们，向我们打问山西的名胜美地，我们如实相告。这时候，天空飘来一团云，马上有雨点落下来。山里的天像个娃娃脸，说变就变。雨不是很大，不需要穿雨衣，但能够打湿衣服。我们一起在大树下避雨，相互谈得很投机。
这位美女，是一位独驴，驱车来晋已经很多日子。听说朝台能消灾免难，便驱车独行来五台山。过去几日，已朝拜了东台、北台、中台和西台，今天是她朝拜的最后一台。我们衷心祝福她能“心如所愿”“取到真经”“快乐返云”。
南台顶，又名仙花山。海拔2485米。“山峰耸峭，烟光凝翠，细草杂花，千峦弥布，犹铺锦然”。其山势像一匹骏马静卧于山巍。隋文帝时新建，明成化年间重修，有晋王、颍国公等游记碑。正殿五间，为文殊殿。内供智慧文殊，殿前有文殊画像碑。

               在狮子窝高山草甸徒步

太阳从东方一点点升起，红日划破夜空，把地处大山脚下的水草塘村一点点照亮。

吃过早饭，我们从大南庄村出发，途经金阁寺，向狮子窝山顶攀爬。
相传，很久以前，文殊菩萨乘仙狮从佛国印度而来，行到五台山一道岭上，仙狮驻足不前，在山中大吼，并用前爪刨地上的土。文殊菩萨知，这是一块佛地，便设一道场，起名“狮子窝”。明万历二十六年，这里始建寺院，现存10千米琉璃佛塔，弥足珍贵，是五台山现存唯一古琉璃塔。塔座为石砌八角束腰须弥座，座的上下采用浮雕工艺雕仰佛莲花瓣，束腰浮雕采用动植飞谐图案。座上13层为八角密檐式塔身，高35米。1至4层，可入塔内眺望。内置佛像，造型古朴。
高山草甸，是五台山的基本形态。在寒冷的环境条件下，生长在高原和高山上的草，植株低矮、密集，如平坦的植毡，营养很丰富。古往今来，每年6月，这里都要举行集民间艺术、宗教信仰、物资交流为一体的传统民俗文化活动，届时会有北方数省的骡马牛驴聚集到这里，进行交易。据说，清康熙皇帝来到五台山，看到山上森林茂密，怕有刺客隐匿在山中，便下令用箭向四面射界。凡箭达之处，须将树木砍伐殆尽。树砍草生，五台山就变成了宽广无比的天然牧场。到了乾隆年间，五台山的牧场不断发展，演变成了全国最大的大牲畜交易地，于是附近数省就有人到这里来“寄坡”。“寄坡”的意思是，夏天把大牲口赶到这里，将刚买下或卖不掉的大牲口寄存到老百姓家里，出一定的“寄坡”费，到了秋季，牲口养肥了，再牵回去，不误第二年下地干活。
狮子窝山下是一片松树林。笔直的树干，葱郁的松叶，阳光从密密麻麻的松叶间挤入树林，落到绿茵中，最后逃得无影无踪。
穿过松树林，便是一望无际的狮子窝高山草甸，整整走了一上午，我们还没有走到狮子窝山顶。山坡上，到处都是牛群、马群，煞是好看。不断有巨石裸露在山坡上，像守卫山坡的卫士，披着铠甲，手持利器。

                 赏奇异珍宝——清凉石

清凉石，又称歇龙石，现存于五台山清凉石寺。长5米，宽2.6米，厚2米，是五台山的镇山之宝。从北魏孝文帝太和年间以来，就受到诸多皇帝的高度重视，曾有武则天，唐玄宗、代宗、仁宗，金宫颜亮、元忽必烈，明神宗，清圣祖、**、高宗等，下旨令工匠对清凉石寺进行修善。
相传，文殊菩萨为了解救遭受酷热的百姓，把自己变化为高僧到东海龙宫借宝。最终选择了一块大石头。这块大石头便是“歇龙石”，只要往上一躺，便会遍体生凉。文殊菩萨将这块大石头变小，装入袖中带回。五台山瞬间变得气候凉爽、植被繁茂。这块石头上，有天然佛文，记录着石头诞生的时间。据考证，这块石头已有25亿年的历史，来自于远古海洋，只是不知是何人用怎样方法将巨石运输到这里。

                   拜谒东台顶之感悟

东台顶，又名望海峰，海拔2996米，是五台山观日出的绝佳地，有诗曰：
迢迢云水陟峰峦
渐觉天低宇宙宽
东北分明观大海
西南咫尺望长安
      --宋丞相.张商英诗
东台顶寺院，隋文帝时始建，元代重修时取名望海楼，明嘉庆年间重建，后又毁，现台顶建筑基本为新建。台顶建有笠子塔，远处可见，十分醒目。据史料记载，宋宣和年间，代牧赵康弼同慈化大师异人入那罗延窟，留下笠子，后人在此处建塔，取名笠子塔。现笠子塔为砖石结构水泥构筑，高6米，内设龛门，可出塔观望。每层均设文殊菩萨像，用不同材质塑身。正面为大佛，四周各设小佛，可转塔朝拜。我们登上塔顶，均绕塔一周，自祝亦能心想事成。
塔后面为正殿和配殿，供僧人和信众做佛事。人很多，熙熙攘攘，走进殿内，须相互礼让侧身通行。这是因为，每一个信众都想用“正念”“正心”“正行”，改变自己的命运，殊不知到头来多还是一场空。2015年8月15日，有我国书法家协会中央机关分会、清华大学客座教授、北京东城区书法家协会数人共同为五台山南台顶敬献了一通碑，正面上书：“中华禅诗文化碑”；背面上写：
随缘淡泊修性空
逐梦今生又相逢
笑问方家何烦恼
全在心头一念中
正好诠释了朝山拜佛之人的心态。人世间，充斥着各种诱惑、欲望和困扰、烦恼，一不留神就会陷入困境。如何摆脱困境？首要之，是靠自己的精神和心灵。《大学》中说：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”如果说佛教也是一门科学，那这种教化的核心便是：“心端正坚固，不迷惑，有定力，节制，忍耐，有毅力，包容坚忍”。
愿我们每个朝山拜佛者，都能如心所愿，取到真经，心想事成。

                   普化寺--普化众生

在五台山长途公共汽车站旁，有一个寺院叫普化寺。由于我们所购的票是2.30，而我们所到达的时间是12.30。还有2个小时，与其傻傻等着候车，还不如到附近的寺院去转一转，于是我们就选定了普化寺。
普化寺建于五台山仰天大佛之下，是五台山寺院群建造比较晚的一座寺院。早年，我曾多次朝拜过普化寺，知普化寺供奉着**缅甸玉佛，十分珍贵，也是朝山拜佛必拜的寺院之一。
进入寺院，首先让我们惊叹的是寺前高大影壁。影壁长15.6米，高8米，是五台山寺庙群中最长的一道影壁。影壁中间镶嵌有三块圆形石雕，正中为“福禄寿”三星，左右分别为“文王别子和渭水求贤”。
三幅圆形石雕意味深长，石雕无语却胜有语。
从南门入院，迎面是天王殿，两侧对联：
昄依三宝极乐地
遵守五戒未来天
殿门两侧是：“**常转”。
人欲无烦无恼，必须遵规守矩。
砖石两侧，还有孙悟空大闹芭蕉洞、盘丝洞、无底洞、琵琶洞，牧童吹笛、羊倌放羊、牧人赶像、老人骑驴等神话故事，可谓雕刻艺术佳作。
1996年，山西社科院崔正森和著名摄影家李安宝发现，普化寺后面的山脉，静卧着**长达3000米的大佛，两臂直伸，双手作弥陀状，双眼仰天直视，两腿平身，更增加了普化寺的神秘感。
邂逅五台山的绝美风景，倾听蕴含深厚的传奇故事，愿普化寺能普化众生，为人类文明、人间繁荣昌盛作出贡献。